Mes parents sont agriculteurs. Ils labouraient activement le sol, plantaient les graines et récoltaient la récolte. Même après l'accident vasculaire cérébral de mon père et les problèmes de santé qui ont suivi, ils ont travaillé ensemble jusqu'au jour où mon père a eu 70 ans. Au cours des cinq dernières années, ils ont joué un rôle différent dans la production agricole - celui de propriétaire foncier, louant leurs terres cultivées à de jeunes agriculteurs qui sont partie du mouvement rapide d'aujourd'hui vers des machines plus grandes, des fermes plus grandes et des rendements plus élevés.
Mon père se vante fièrement d'avoir bien gagné sa vie pendant 50 ans sur 240 acres. Et il sait fièrement qu'il a pris la bonne décision de se retirer quand il l'a fait - ne voulant pas courir des milliers d'acres comme le font beaucoup de la génération actuelle. Ce mois-ci, ils vendent le site de la ferme et emménagent « en ville ». Bien qu'ils ne soient pas là pour le surveiller, ils resteront propriétaires fonciers. Ils louent leurs terres cultivées et sont toujours attachés au sol qu'ils ont mis en adjudication depuis 1960.
En préparation du déménagement, nous avons nettoyé les bâtiments et les hangars qui ont accumulé des trésors au cours des 50 dernières années. Cela a été un défi physique et une joie spirituelle. À la fin des années 60, la grange a été « mise à jour ». Ce week-end, je suis devenu l'heureux propriétaire de deux fenêtres très bien conservées de cette structure d'origine. Quelques années plus tard, l'ancienne ferme est tombée. Comme c'est le cas avec tous les agriculteurs frugaux, les pièces fonctionnelles ont été conservées. Je me souviens, quand j'étais petite fille, d'avoir vu un voisin arracher chaque morceau de parquet de ce bâtiment pour le réutiliser. Ce week-end, j'ai également réclamé deux fenêtres de cet ancien bâtiment. Je ne suis pas sûr de ce que je pense que je trouverai en regardant à travers ce vieux verre, mais d'une manière ou d'une autre, je pense que mes souvenirs seront plus clairs grâce à cela.
Chez Clearfield, les gens diront parfois que nos employés sont comme une famille. Bien que nous soyons proches, je pense qu'il y a une meilleure analogie – nous ressemblons à une communauté agricole. Nous ne sommes pas liés par le sang, mais plutôt par le cœur. Dans quelques semaines, un nouveau couple emménagera sur notre ferme familiale pour commencer sa vie conjugale, sa famille et sa carrière. Nous souhaitons aux nouveaux propriétaires toutes les joies de tondre les acres d'herbe, de regarder les cerfs passer dans le bosquet et de cueillir les framboises du carré de ma mère derrière la maison. Ni mes parents, ni mon frère, ni ma sœur, ni moi ne serons là - mais nos cœurs seront toujours présents.
Et, comme toutes les communautés avec une base solide - qu'il s'agisse d'une multinationale ou d'une ferme familiale à l'extérieur de New Ulm, MN - l'héritage se poursuivra dans le futur.