Mis padres son agricultores. Labraron activamente el suelo, plantaron la semilla y cosecharon la cosecha. Incluso después del derrame cerebral de mi padre y los problemas de salud posteriores, trabajaron juntos hasta el día en que mi padre cumplió 70 años. Durante los últimos cinco años, han asumido un papel diferente en la producción de cultivos: el de propietario de la tierra, alquilando sus tierras de cultivo a agricultores más jóvenes que están parte del rápido movimiento actual hacia máquinas más grandes, granjas más grandes y mayores rendimientos.
Mi padre se jacta con orgullo de que durante 50 años se ganó bien la vida en 240 acres. Y sabe con orgullo que tomó la decisión correcta al hacerse a un lado cuando lo hizo, no queriendo la vida de administrar miles de acres como lo están haciendo muchos de la generación actual. Este mes, venderán la finca y se mudarán “a la ciudad”. Aunque no estarán allí para supervisarlo, seguirán siendo propietarios de la tierra. Están alquilando sus tierras de cultivo y todavía están apegados al suelo que han ofrecido desde 1960.
En preparación para la mudanza, hemos estado limpiando edificios y cobertizos que han acumulado tesoros durante los últimos 50 años o más. Ha sido un reto físico y una alegría espiritual. Durante finales de los años 60, el granero fue "actualizado". Este fin de semana, me convertí en el orgulloso propietario de dos ventanas muy bien conservadas de esa estructura original. Unos años más tarde, la antigua casa de labranza se derrumbó. Como ocurre con todos los agricultores frugales, se conservaron las piezas funcionales. Recuerdo que cuando era niña, vi a un vecino arrancando cada pieza de piso de madera dura de ese edificio para reutilizarla. Este fin de semana también reclamé dos ventanas de ese viejo edificio. No estoy seguro de lo que creo que encontraré mientras miro a través de ese viejo espejo, pero de alguna manera imagino que mis recuerdos serán más claros gracias a eso.
En Clearfield, la gente a veces comenta que nuestros empleados son como una familia. Si bien estamos cerca, creo que hay una mejor analogía: somos como una comunidad agrícola. No estamos relacionados por sangre, sino por el corazón. En unas pocas semanas, una nueva pareja se mudará a nuestra granja familiar para comenzar su vida de casados, su familia y sus carreras. Deseamos a los nuevos propietarios todas las alegrías de cortar los acres de césped, ver a los ciervos atravesar el bosque y recoger las frambuesas del huerto de mi madre detrás de la casa. Ni mis padres, hermano, hermana ni yo estaremos allí, pero nuestros corazones siempre estarán presentes.
Y, como todas las comunidades con una base sólida, ya sea una corporación multinacional o una granja familiar en las afueras de New Ulm, MN, el legado continuará en el futuro.