Im Januar 2022 sagte Kyle Malady, EVP und CTO von Verizon: „Am Ende des Tages werden diese [5G]-Netzwerke wirklich Glasfasernetzwerke sein, an denen Funkgeräte hängen.“
Bereits 2017, also vor gerade mal fünf Jahren, prognostizierte die Fibre Broadband Association etwas Ähnliches. „Damit 5G gut funktioniert, müssen viele zusätzliche kleine Funkgeräte oder „Zellen“ dicht beieinander installiert werden – bis zu 200 Fuß voneinander entfernt. Um vielen Benutzern und Anwendungen Multi-Gigabit-Dienste bieten zu können, müssen diese kleinen Zellen mit Hunderttausenden – vielleicht Millionen – Kilometern neuer Glasfaserkabel verbunden werden.“
Diese Einschätzung traf auf das Millimeterwellen-Hochbandspektrum über 6 GHz zu, aber aus einer Vielzahl von Gründen hat sich der Einsatz kleiner Zellen im Millimeterwellenbereich nicht durchgesetzt. Stattdessen hat sich das 5G-Interesse auf die Nutzung des Mittelbandspektrums zwischen 1 und 6 GHz für eine Abdeckung verlagert, die Telefonen von vorhandenen Makro-Zelltürmen mit verbesserter hocheffizienter 5G-Funkausrüstung eine Geschwindigkeit von Hunderten von Mbit / s bietet.
Mobilfunkmasten, die Hochgeschwindigkeits-Breitband bereitstellen, verwenden alle Glasfaserverbindungen für den Backhaul, und viele entwickeln sich weiter, um Glasfaser im Fronthaul von der Basisstationsausrüstung bis zu den Funkantennen an der Spitze des Turms zu verwenden. Glasfaser wird aufgrund des CPRI-Protokolls (Common Public Radio Interface) am meisten im Fronthaul benötigt. Herkömmliches CPRI erfordert einen 10-Gbit/s-festgelegten Circuit-Switch-Pfad. Das zeitgemäßere Enhanced CPRI (eCPRI) verringert die Last auf nur 2,5 Gbit/s bei einem Paketvermittlungsprotokoll. Beide werden am besten durch Faser bedient.
Das Konzept von Fronthaul und Backhaul ist für Wireless nicht neu. Wir hatten das vor 5G, aber ein neues Konzept namens Midhaul wurde in Standards ins Auge gefasst, um einen Zwischenschritt im Radio Access Network (RAN) zu schaffen. Midhaul hat sich nicht durchgesetzt, weil Hersteller von Funkgeräten RU- und DU-Funktionalität in ihre Ausrüstung integriert haben. Dies deutet auf eine Erweiterung der derzeitigen Betriebsweise für das RAN hin – im Wesentlichen gibt es Fronthaul und Backhaul. Das ist es.
Fixed Wireless Access (FWA) hingegen hat in letzter Zeit einige Aufmerksamkeit erregt. Angepriesen als Möglichkeit, Hochgeschwindigkeits-Breitbandverbindungen zu Orten einzurichten, die mit Glasfaserkabeln schwerer direkt zu erreichen sind, ist der gesamte adressierbare FWA-Markt auf 10-20 % des verfügbaren Angebots begrenzt. Sowohl Glasfaser- als auch feste drahtlose Technologien werden seit Jahren eingesetzt – jeweils aus unterschiedlichen Gründen, aber meistens in komplementärer Weise.
Die meisten Netzwerkexperten sind sich einig, dass feste drahtlose Breitbanddienste als hybride Dienste mit Einschränkungen, aber als guter erster Schritt zu reinen Glasfasern betrachtet werden sollten. Wenn Sie Breitband bereitstellen wollen, warum tun Sie es nicht langfristig richtig? Warum sollte man jetzt eine Technologie einsetzen, wenn man weiß, dass sie in ein paar Jahren nicht in der Lage sein wird, den Breitbandbedarf der Privathaushalte zu decken?
Im Moment haben Glasfaser und 5G eine symbiotische Beziehung. Was für den einen gut ist, ist für den anderen (zumindest im Moment) gut. Aber auf lange Sicht hat glasfaserbasiertes Breitband für Privathaushalte mehr Bandbreitenkapazität und Leistung, ist nicht abhängig von den Launen dessen, was im Äther passiert, und gewinnt letztendlich.
In einer vernetzten, immer verfügbaren Welt ist Glasfaser der unangekündigte Eckpfeiler des modernen Lebens und verbindet alles von hyperskalierenden Rechenzentren bis zu 5G-Mobiltelefonen. Kevin Morgan, CMO von Clearfield, untersucht die sich ständig weiterentwickelnde Glasfasertechnologie und die Rolle, die sie bei der Ermöglichung der heutigen Gesellschaft spielt.
Kevin leitet die Marketingaktivitäten für Clearfield als Chief Marketing Officer. Er kam 2016 zum Glasfaserunternehmen und nutzte seine umfassende Erfahrung in den Bereichen fortschrittliche Kommunikationstechnologie, Glasfasersysteme und Marketing für Geschäftsprodukte. Bevor er zu Clearfield kam, war er zwei Jahrzehnte lang in verschiedenen leitenden Marketingpositionen bei ADTRAN tätig. Davor verbrachte er ein Jahrzehnt bei der Telefongesellschaft BellSouth, die jetzt zu AT&T gehört, wo er als leitender Ansprechpartner für Breitbandproduktbewertungen in der Abteilung Wissenschaft und Technologie arbeitete.
Morgan ist derzeit Vorstandsvorsitzender der Fiber Broadband Association. Morgan war auch in verschiedenen Führungspositionen bei der Fiber Broadband Association tätig, darunter als stellvertretender Vorsitzender des Board of Directors für 2021. Morgan hat einen Abschluss in Elektrotechnik von der Auburn University und einen MBA von der University of Alabama.